Melbourne, Australia

Kommer ned til de siste ukene av "The Big Trip" Jeg lurte på om vi ville ende opp i en noen steder som skulle ende opp en av våre favoritter av hele turen. Problemet er at når du kommer til slutten av av fire år med reiser i 20 eller så land, blir du stadig vanskeligere å imponere. Som mot slutten av vår tid i Australia vi, med New Zealands South Island, Hong Kong, og Paris for å gå, innser jeg at det hadde vært en stund siden vi besøkte et sted som jeg forlot tenker "Faen, jeg kunne leve her ... "Enter Melbourne, Australia.

Vi kom på slutten av nesten fire dager med regn, liksom navigere vår måte til vår leide leilighet i sentrum. Princes Highway, kystens turist ruten fra Sydney til Melbourne, ble offisielt stengt på mange av delene vi kjørte gjennom. Jordskred vasket bort deler av veien og broene ble vasket over. Radioen kunngjøringer var kontinuerlig at enhver unødvendig reising bør unngås, og som Marge og jeg fortsatte videre gjennom politiets barrikader, tidligere falne trær, og over hovne elver diskuterte vi våre muligheter. Vi hadde shopping og spising å gjøre, og vi var ikke interessert i å kaste bort noen penger på noen podunk byen i regnet så vår reise var nødvendig, i alle fall i våre øyne. Sliten fra veien vi kom i Melbourne og fant raskt ut at noen flom vi navigert gjennom for å komme hit var lek i forhold til helvete som driver i Melbourne. Det er små gater, trikker, tog, busser, biler, motorsykler, vandrere, syklister, broer, én-veis, ingen høyre-svinger, og strengt håndhevet-, dyre parkeringsplasser. Jeg ønsker aldri å kjøre i denne byen igjen. Men hva jeg vil gjøre i denne byen igjen er spise, gå, butikk, og kanskje en dag leve! Jeg sier butikk, men ærlig talt jeg ikke har kjøpt en ting for meg selv. Noen andre, derimot, er å ha tid av livet hennes.

Vår leilighet i CBD (Central Business District), tillater oss å gå til hvor som helst i området. Der vi ikke kan gå, er offentlig transport lett å fange. Stepping out for vår første natt i byen, så jeg opp et par Melbourne mat blogger for tips om hvor du skal spise. Melbourne er en foodie by. Innenfor en seks blokk radius på vårt hotell kan vi få thai, kinesisk, vietnamesisk, gresk, tyrkisk, Halal, libanesisk, og en mengde andre typer mat. Og disse er din typisk amerikansk versjon av "utenlandsk mat" der du går til en berømt fransk restaurant i New York bare for å ha flertallet av kjøkkenet bemannes med meksikanerne. Dette er den virkelige avtale. Melbourne er fylt med første, andre, tredje og fjerde generasjons innvandrere fra hele verden. Som et spørsmål om faktum, på vår første kveld endte vi opp i en gourmet meksikansk restaurant gjemt opp en radmager trapp i et rolig kvartal av Collins Ave. Mamacita s hadde vært åpen bare fire dager og hadde fått gode kritikker på en lokal foodie blogg. Hadde vi ikke funnet bloggen, vi absolutt ikke ville ha funnet på restauranten. Det var den beste Ceviche jeg hadde hatt siden han forlot Ecuador nesten to år siden, og hvis det ikke var for de høye prisene vi kan fortsatt bli sittende der å spise den. Fra bartender på Mamacita s vi ble skolert på et par kule barer i området og endte opp på Cookies, som femti-side cocktailmeny hatt oss i masker. Neste natt endte vi opp der igjen, denne gangen for middag, nyter sin enorme Tapas menyen etter endelig å finne et sete. Dette stedet er tydeligvis pakket hver kveld i uken og de to vi har besøkt så langt var ikke annerledes. Vår tredje natt i Melbourne fant vi Sichuan og til meg, vil kinesisk mat aldri bli det samme. De litt Sichuan Peppers er det ting på himmelen, og jeg kan ikke vente med å komme til Hong Kong for å spise det igjen. Etter middag besøkte vi en bar naboen ringte Fad og gjennom bartenderen, fant vi veien til en Melbourne hemmelig kalt "Siglo." Det er en høy klasse, sigar bar på taket av Melbourne Supper Club med utsikt over parlamentsbygningen i teaterdistriktet . Dette er "it" sted i Melbourne. Ved slutten av kvelden ble vi deler et bord med en russisk mote mogul fra NYC, en pensjonert-at-førti bankmann og hans kone, og to kjente australske finansielle forfattere. Livet er bra her i Melbourne.

Våre dager ble tilbrakt lurte gatene. Vi gjorde ingen av de vanlige turist ting kort å besøke det sentrale markedet for en drittunge. Vi bodde etter mottoet "å være en reisende, ikke en turist." Gjør du det sikkert påvirket vår oppfatning. Byen følte seg mer som et hjem enn et mål og en dag, ville jeg ikke noe imot å gjøre det et hjem ... i hvert fall for et par år. I kveld besøkte vi Chapel Rd. Det er en kostbar område utenfor sentrum av sentrert rundt South Yarra og Toorak nabolag. Vi valgte et boutiquehotell og selv om vår plass er på størrelse med valnøtt og det er en merkelig vindu ser fra hoveddelen av rommet rett på toalettet, er det stor takterrasse med utsikt over byen.

I morgen reiser vi tilbake til New Zealand for et besøk i South Island. Selv om jeg er trist å forlate Melbourne vite at vi har knapt skrapet overflaten av denne flotte byen, kan jeg la vite for et faktum vi vil besøke igjen en dag. Såvidt byer går, har dette vært en av mine favoritt hele tiden, ranking rett opp der med NYC ... om ikke høyere. Folk kan fortelle deg hele dagen lang for å konsentrere dine bevegelser på et bestemt sted, men før du har gått der og sett det selv, sine meninger betyr ingenting (sorry pappa!). Melbourne var et høydepunkt i fire år med reiser. Ta oppmerksom og gi den et besøk. Vil du være glad du gjorde.