När vi räknat ut att sälja och leverera Dosia skulle ge oss en resa för att se Australien var vi snabba att göra en plan för att passa så mycket av landet som möjligt. Det fanns saker som vi egentligen inte bryr sig om som Ayers Rock (det är i grunden en större kalksten version av vårt granitklippor i Stone Mountain, Georgien) och det fanns saker vi verkligen ville se, men skulle inte ha tid för likadana norra Queensland, saltvatten krokodiler i det vilda, och Stora Barriärrevet. Vi bosatte sig på den egna enheten tur från Brisbane till Melbourne.
Vi lämnade Brisbane och körde direkt till Gold Coast / Surfer 's Paradise där vi var helt blåst bort av utveckling och turism. Det här stället är Myrtle Beach på crack. Det är gata efter gata med affärer och restauranger och hotell. Det finns horder av japanska och kinesiska turister lossning av bussar och massor av Aussie familjer utspridda i hela publiken. Varje överbliven plats är fylld med tonåringar och twenty-somethings som verkar flockas här för att arbeta och bo på sommaren. Efter en månad av relativt lugn i NZ och nio dagar av ingenting på Tasmanska havet var vi redo att vara med en folkmassa. Hade skyfall inte startat under våra overnighter i surfarparadis, jag är säker på att vi skulle ha tillbringat en natt där, men som tur var kom vi under säsongens första kvalitet regnstorm som gjorde att gå på gatorna och sitter i trottoaren kaféer lite tafatt. Vi körde ut nästa dag och söderut.
Vi stannade för lunch i Coolangatta, en plats där, ser tillbaka, skulle vi ha haft övernattning. Det var en liten exklusiv strand gemenskap fylld med surfare i alla åldrar. Surfing här i Australien är inte den unge mannens sport var det tillbaka till Tahiti förra året. Sextio och sjuttio år gamla har inga problem att gå på stranden i deras styrelse shorts väntar på nästa set.
Från Coolangatta fortsatte vi söderut till Byron Bay som är känd som en backpacker / surfaren / hippieställe. Från den andra vi drog in till stan, jag visste att det skulle vara den typ av platsen vi skulle njuta. Knappt en person över 32 (cutoff i mitt sinne eftersom det är nästan min ålder) vandrade på gatorna och även om regnet fortsätter, var stranden packad och barerna var fulla. Vi befann oss ett rum på Lord Byron Resort som var roliga eftersom det varken var en plats för "resort kvalitet" eller "förnäm" i någon bemärkelse, men det räckte och vi bosatte sig i. Vår första natten vi fann vår väg till en restaurang som heter S: t Elmos och det slutade med den mest fantastiska maten vi har haft var som helst över hela Stilla havet. Detta verkar vara ett fortsatt tema under hela vår tid i Australien. Sidfläsk, var Zuchini frites, pilgrimsmusslor ... på tapas menyn på denna plats utom kontroll, men kvaliteten på maten var noga kontrollerad. Nästa dag lyckades vi på något sätt tre timmar av solljus på sig att gå till stranden, kolla in surfare, och snabbt upptäcka att Oz är inte en plats där topless sola motverkas.
Vårt nästa stopp kommer ner kusten var Coffs Harbour. Jag skulle inte exakt beskriva detta som den mest intressanta platsen i landet. När du öppnar upp turistguide och det första du läser om är The Big Banana skridskobana du vet att du inte besöker underhållning huvudstad i Australien. Men vi lyckades hitta en vacker lägenhet uthyres med utsikt över hamnen och Tasmanska havet utanför och jag gjorde en fantastisk middag på fläskkotletter och sparris som vi haft på verandan.
Efter vårt stopp i Coffs Harbour, bestämde vi oss Sydney ringde till oss och blåste genom både Port Macquarie och Newcastle på väg dit. Det är inget emot dessa två städer, som båda var med på vår lista att besöka, men vi vinkade av huvudstaden med dess vackra hamn och riklig restauranger. Vi gick raka vägen till hotellet jag hade bokat för följande natt och meddelade att vi hade kommit tidigt. De meddelade omgående att vår kurs inte skulle vara nära som typ, men de hade utrymme. Den Citigate var en anständig hitta. Den var belägen vid bortre änden av George Street som är bra om du är ute efter att gå. Varje dag i fyra dagar vi vågade ner den här gatan i centrum där Margie shoppat tills hon bokstavligen bort. Allvarligt, varje dag var vi tillbaka i sängen med 10:30 utom på lördag när vi var tvungna att lämna staden eftersom kombinationen av Alla hjärtans dag, kinesiska nyåret, och, tro det eller ej, en Taylor Swift konsert, hann ALLA lediga rum i staden! Den natten vi stannade i en släpvagn nära Cronulla. Ja, en släpvagn. Den såldes som "en stuga" men var helt klart en trailer mitt i en faktisk australiska tralier park. Det är allt vi kunde hitta efter 6 timmars körning runt och letade efter ett ställe om jag måste erkänna, det var helt nya och inte halv dåligt för på $ 99 dollar AUD vi betalade. Men filmen Alla hjärtans dag gick vi för att se att kvällen inte var värt det gratis parkering på teatern. Vem fan är Taylor Swift och varför är hon i en film?
Sydney var intressant. Den var upptagen och livliga, men inte överväldigande. Maten var enastående och jag skulle vilja hyra en Sky Writer för att sprida vårt stöd för en food court, tillverkad på beställning sallad gemensamt kallas hjälte sallader. Det var den mest fantastiska salladen jag någonsin ätit och vi tillbringade bokstavligen timmar med att försöka hitta det för en andra måltid innan de lämnar Sydney. Det verkar som en labyrint av underjordiska köpcentrum och matställen har kastat min interna GPS. Rubrik till Darling Harbor vår sista natt för att se Avatar i IMAX, sprang vi av misstag in i det kinesiska nyåret fyrverkeri och bjöds på en fantastisk show inför en fantastisk show. Om du inte har sett Avatar i IMAX 3D, rekommenderar vi det (speciellt på den största iMax skärmen på planeten). Vi tog i en thailändsk aptitretare på Opium Den och middag på Lotus i den exklusiva Potts Point som som var, märkligt nog, som ligger intill Kings Cross, Red Light District, där vi stannade för drink innan fånga en taxi hem. Vi Visted The Rocks, Operahuset, tog en färja genom Sydneys hamn, och i princip upplevt allt vi ska uppleva i södra hemispere s självutnämnda "största stad". Det var en fantastisk tid men lämnade oss med ett "det här är det? "känsla när vi körde söderut längs Princes Highway mot Melbourne. Om vi bara visste. Alla säger det. "Hoppa över Sydney Bro ... huvudet rakt Melbourne." Nu vet vi. Melbourne har gjort min lista. Det är en av de mest kosmopolitiska, modemedvetna, foodie-älskande, lätt vandring städer jag någonsin varit på. Och jag älskar det. Det är toppning ett nytt blogginlägg skriver jag kallade min "Topp 5 platser jag bor utanför USA." Det är Välförtjänt och jag kan utan hestation rekommenderar Melbourne, Australien för någon väg denna riktning. Stay tuned.
