Melbourne, Australien

Kommer ner till de sista veckorna av "The Big Trip," Jag undrar om vi skulle hamna i en eventuella platser som skulle hamna en av våra favoriter av hela resan. Problemet är att när du kommer till slutet av fyra års resande i 20-tal länder, du blir allt svårare att imponera. När vi i slutet av vår tid i Australien, Nya Zeeland South Island, Hong Kong, och Paris för att gå, inser jag att det hade varit ganska länge sedan vi besökte ett ställe som jag lämnade tänker "fan, jag kunde bo här ... "Enter Melbourne, Australien.

Vi anlände i slutet av nästan 4 dagar av regn, på något sätt navigera oss fram till vår hyrda lägenhet i city. Princes Highway, kust turist väg från Sydney till Melbourne, var officiellt stängdes på många av de sektioner vi körde igenom. Jordskred tvättade bort delar av vägen och broar spolades över. Radion meddelanden var ständigt att alla onödiga resor bör undvikas och som Marge och jag fortsatte vidare genom polisens barrikader, förbi nedfallna träd, och över svullna floder vi diskuterade våra alternativ. Vi hade shopping och restaurangbesök att göra och vi var inte intresserade av att slösa några pengar i någon Podunk stan i regnet så vår resa var nödvändigt, åtminstone i våra ögon. Trött från vägen vi kom i Melbourne och snabbt konstateras att en översvämning vi navigerat genom att ta sig hit var en barnlek jämfört med det helvete som driver i Melbourne. Det finns små gator, spårvagnar, tåg, bussar, bilar, motorcyklar, vandrare, cyklister, broar, en-vägar, no-höger-svängar och strikt förstärkta, dyr parkering. Jag vill aldrig köra i denna stad igen. Men vad jag vill göra i denna stad åter äta, promenera, shoppa, och kanske en dag live! Jag säger butiken, men ärligt talat har jag inte köpt en enda sak för mig själv. Någon annan, dock med tiden av sitt liv.

Vår lägenhet, i CBD (Central Business District), ger oss möjlighet att gå till någonstans i området. Där vi inte kan gå, är kollektivtrafiken lätt att fånga. Stepping ut för vår första natt i staden, tittade jag upp ett par Melbourne mat bloggar för tips om var du kan äta. Melbourne är en foodie stad. Inom sex kvarter radie av hotellet vi får thailändska, kinesiska, vietnamesiska, grekiska, turkiska, Halal, Libanesiskt, och en mängd andra typer av rätter. Och detta är din typiskt amerikanska versionen av "främmande mat" där du går till en berömd fransk restaurang i New York bara för att få majoriteten av köket bemannad med mexikaner. Detta är den verkliga affären. Melbourne är fylld med första, andra, tredje och fjärde generationens invandrare från hela världen. I själva verket på vår första natten vi hamnade i en gourmet mexikansk restaurang dolda upp en mager trappa på ett lugnt kvarter av Collins Ave. Mamacita har varit öppet endast fyra dagar och hade fått bra recensioner på en lokal foodie blogg. Hade vi inte hittat bloggen, vi absolut inte skulle ha hittat restaurangen. Det var den bästa Ceviche jag hade haft sedan han lämnade Ecuador snart två år sedan och om det inte vore för de höga priser som vi fortfarande kan sitta där äta den. Från bartendern på Mamacita är vi skolade på några häftiga barer i området och hamnade på Cookies, vars femtio sidor cocktailmeny hade oss i sömmarna. Nästa natt hamnade vi där igen, denna gång för middag, njuter av sin enorma Tapas menyn efter att till slut hitta en plats. Det här stället är tydligen packat varje kväll i veckan och de två vi har besökt hittills var inte annorlunda. Vår tredje natt i Melbourne hittade vi Sichuan och till mig, kommer kinesisk mat är aldrig densamma. Dessa små Sichuan peppar är det stoff himmelens och jag kan inte vänta för att komma till Hong Kong för att äta det igen. Efter middagen besökte vi en bar bredvid heter Fad och genom bartendern, fann vår väg till ett Melbourne hemlig heter "Siglo." Det är en hög klass, cigarr bar på ett hustak i Melbourne Supper Club med utsikt över parlamentsbyggnaden i teaterdistriktet . Detta är "det" plats i Melbourne. I slutet av kvällen var vi delar ett bord med en rysk modemogulen från NYC, en pensionerad-at fyrtio bankrådgivare och hans hustru och två välkända australiensiska finansiella författare. Livet är bra här i Melbourne.

Våra dagar spenderades undrar gatorna. Vi gjorde ingen av de vanliga turist grejer kort att besöka den centrala marknaden för en brat. Vi levde efter mottot "bli en resenär, inte en turist." Gör det säkert påverkat vår uppfattning. Staden kändes mer som ett hem än ett mål och en dag, skulle jag inte göra det ett hem ... åtminstone för ett par år. Ikväll besökte vi Chapel Rd. Det är en dyr området utanför centrum centrerat kring South Yarra och Toorak stadsdelar. Vi valde ett boutiquehotell och trots att vårt rum är storleken på valnöt och det finns en udda fönster ser från den huvudsakliga delen av rummet direkt på toaletten, det finns en stor takterrass med pool med utsikt över staden.

I morgon åker vi tillbaka till Nya Zeeland för ett besök på Sydön. Även om jag är ledsen att lämna Melbourne vet vi knappt har skrapat på ytan av denna stora stad, kan jag lämna veta för ett faktum vi kommer att besöka igen en dag. När det gäller städer går, har detta varit en av mina favorit hela tiden, ranking rätt upp där med NYC ... om inte högre. Människor kan tala om för dig hela dagen att koncentrera dina resor på en viss plats men tills du har gått dit och sett det själv, sina åsikter betyder ingenting (förlåt pappa!). Melbourne var en höjdpunkt i fyra år av resor. Observera och ge den ett besök. Du kommer vara glad att du gjorde.