Melbourne, Australien

Komma ned till de sista veckorna av "The Big Trip" Jag undrar om vi skulle hamna i en några platser som till slut skulle en av våra favoriter av hela resan. Problemet är att när du kommer till slutet av av fyra år av resor i 20-tal länder, blir du allt svårare att imponera. När vi i slutet av vår tid i Australien, med Nya Zeelands South Island, Hong Kong, och Paris att gå, inser jag att det hade varit ganska länge sedan vi besökte en plats som jag lämnade tänker "fan, jag kunde bo här ... "Enter Melbourne, Australien.

Vi anlände i slutet av nästan 4 dagar av regn, på något sätt navigera oss fram till vår hyrda lägenhet centrum. Princes Highway, kustvattnen turistvägen från Sydney till Melbourne, var officiellt ned på många av de sträckor vi körde igenom. Jordskred spolat bort delar av vägen och broar spolades över. Radion notiser fortlöpande att alla onödiga resor bör undvikas och Marge och jag fortsatte vidare genom polisens barrikader, förbi fallna träd och över uppsvällda floderna vi diskuterade våra alternativ. Vi hade shopping och mat att göra och vi var inte intresserade av att slösa några pengar i vissa podunk stan i regnet så vår resa var nödvändigt, åtminstone i våra ögon. Trött från den väg som vi kom till Melbourne och snabbt visar sig att en översvämning vi navigerade genom att ta sig hit var en barnlek jämfört med det helvete som driver i Melbourne. Det finns små gator, spårvagnar, tåg, bussar, bilar, motorcyklar, vandrare, cyklister, broar, en-vägar, no-höger-vänder, och strikt förstärkas, dyr parkering. Jag vill aldrig köra i denna stad igen. Men vad jag vill göra i den här stan igen är att äta, gå, shoppa, och kanske en dag live! Jag säger affär, men ärligt talat har jag inte har köpt en sak för mig själv. Någon annan är dock att ta sig tid i hennes liv.

Vår lägenhet, i CBD (Central Business District), gör att vi kan gå vart som helst i området. Om vi inte kan gå, är kollektivtrafiken lätt att fånga. Stepping efter vår första natt i staden, tittade jag upp ett par Melbourne mat bloggar för tips om var du kan äta. Melbourne är en foodie stad. Inom en sex block radie från hotellet kan vi få thailändska, kinesiska, vietnamesiska, grekiska, turkiska, halal, libanesiska, och en mängd andra typer av kök. Och detta är din typiskt amerikanska versionen av "främmande mat" där du gå till en berömd fransk restaurang i New York bara för att få majoriteten av kök bemannat med mexikaner. Detta är den verkliga affären. Melbourne är fylld med första, andra, tredje och fjärde generationens invandrare från hela världen. I själva verket på vår första natten hamnade vi på en gourmet mexikansk restaurang gömd upp en mager trappa på en lugn block av Collins Ave. Mamacita har varit öppet endast fyra dagar och fått bra recensioner på en lokal foodie blogg. Hade vi inte hittat den bloggen, vi absolut inte skulle ha haft restaurangen. Det var det bästa Ceviche jag hade fått efter att ha lämnat Ecuador nästan två år sedan och om det inte vore för de höga priser som vi kan fortfarande sitta där och åt den. Från bartendern på Mamacita's vi var skolad på några häftiga barer i området och hamnat på Cookies, vars femtio-sida cocktailmeny hade oss i stygn. Nästa natt hamnade vi där igen, denna gång för middag, njuter av sin enorma Tapas menyn efter slutligen hitta en plats. Det här stället är tydligen packad Varje kväll i veckan och de två vi har besökt hittills var inte annorlunda. Vår tredje natt i Melbourne hittade vi Sichuan och till mig, kommer kinesisk mat aldrig detsamma. Dessa små Sichuan Paprikorna grejer himmelens och jag kan inte vänta för att komma till Hong Kong för att äta den igen. Efter middagen besökte vi en bar bredvid heter Fad och genom bartendern fann vår väg till ett Melbourne hemlig heter "Siglo." Det är en hög klass, cigarr bar på ett hustak i Melbourne Supper Club med utsikt över riksdagshuset i teaterdistriktet . Detta är "den" plats i Melbourne. I slutet av natten var vi dela en tabell med en rysk mode mogul från NYC, en pensionerad-at-fyrtio bankrådgivare och hans hustru och två välkända australiensiska finansiella författare. Livet är bra här i Melbourne.

Våra dagar tillbringade undrar gatorna. Vi gjorde ingen av de vanliga turist grejer kort att besöka den centrala marknaden för en snorunge. Vi bodde med mottot "vara en resenär, inte en turist." Gör det säkert påverkat vår uppfattning. Staden kändes mer som ett hem än en destination och en dag skulle jag inte ha något emot att göra det ett hem ... åtminstone för ett par år. Ikväll besökte vi Chapel Rd. Det är ett dyrt område utanför centrum centrerad kring South Yarra och Toorak stadsdelar. Vi valde ett boutiquehotell och trots att vårt rum är storleken på valnöt och det finns en udda fönster ser från den huvudsakliga delen av rummet direkt på toaletten, det finns en stor takterrass med pool med utsikt över staden.

I morgon åker vi tillbaka till Nya Zeeland för ett besök på Sydön. Även om jag är ledsen att lämna Melbourne veta att vi knappt har skrapat på ytan av denna stora stad, kan jag lämna veta för ett faktum vi kommer att besöka igen en dag. När det gäller städer går, har detta varit en av mina favorit all time, ranking rätt upp där med NYC ... om inte högre. Människor kan tala om för er hela dagen att koncentrera dina resor på en bestämd plats, men tills du har gått dit och sett det själv, deras åsikter betyder ingenting (sorry pappa!). Melbourne var en höjdpunkt i fyra år av resor. Ta del och ge den ett besök. Du kommer vara glad att du gjorde.